根據美國園藝治療協會（American Horticultural Therapy Association, AHTA)的定義，園藝治療是經由受過專業訓練的治療者，讓人們從事園藝相關的活動，已達到特定的治療目的。 園藝療法近幾年開始引起許多注意，相關議題的研討會參加的人很多，訓練課程動輒上萬，也出現不同機構認證的園藝治療師。
這絕對不是什麼新發現的理論，我們大概都有過在大自然中身心煥然一新的感受，花草樹木的能量可以讓我們重新充電。當我們自己維護花草時，一方面增加接觸陽光和新鮮空氣的機會，而且花心思在植物上的時候，自然可以讓繁雜的思緒沈澱下來，不會一直往原來的死胡同裏鑽。植物是很奇妙的東西，就像有人會對著花草唱歌講話，植物和人其實是有互動的。就像所有的關係一樣，如果我們用正確的對待方式—不乾死也不溺死、給他們適合的環境和足夠的空間、欣賞他們原本的模樣、願意承諾責任而不是一時興起想到才管他，他們就會開枝散葉、綻花結果，回報美好的姿態、嬌豔的顏色以及甜蜜的氣味。
園藝療法的好處是不需要很高深的技術，對不同年齡背景的人的接受度都很高，相對來說沒什麼副作用也比較安全。除了可以在日常生活達到療癒作用，在國外園藝療法的應用範圍還包括勒戒所、身心障礙的職能訓練、安寧病房、矯正機構、學校及醫療院所，以及養老院和養護所。學者所做的研究也發現定期的園藝工作，在臨床上可以促進病患的生理功能和心理健康，降低恐懼和疼痛，甚至讓原本封閉的人社交能力也進步了（可能忍不住炫耀自己種的菜長得多好）。
值得一提的是，因為園藝工作的複雜度低，不管在國外或在台灣也提供了身心障礙者一個很好自給自足的發展空間。在這些庇護所或醫療院所的農場，因為身心障礙可能終生無法在社會上工作的人可以憑勞力賺取工資，他們種的花卉或蔬果的銷售所得又可以回饋機構。有時候我們會覺得我自己的問題已經很多沒辦法管別人了，不過在我們能力允許的範圍內去購買庇護院所有機栽種的蔬果或產品，花同樣的錢可以讓我們用的更安心，又可以對弱勢族群盡一點點心力。不用擔心這些產品的品質，因為庇護工廠反而會有更多主管機關去輔導和檢驗。
所以，如果覺得日子過得死氣沈沈的時候，除了花大錢去作SPA，桌上也可以放一盆兩百元不到的盆栽，或是在陽台上養一株隨風搖動的花兒。也許就從這樣小小的開始，可以讓我們找回身心的活力。如果種過花的人就會知道，有時候植物看起來會奄奄一息讓人懷疑它是不是撐不下去了？但是適當的照顧和休息，可以讓本來病懨懨的植物重新站起來。如果盆栽經過一個蕭條的冬天都能再度生機盎然，我相信我們也具有相同的自癒力。
留言列表
